В период царствования Елизаветы Петровны широкое распространение получил новый вид легкой кавалерии. На базе гусарских команд, учрежденных еще при Петре 1, формируются гусарские полки. Гусары - разновидность кавалерии - впервые появились в 1458 г. в Венгрии в виде особых конных отрядов, состоящих из групп, комплектовавшихся каждая от 20 дворянских подворий (отсюда и происходит их венгерское название: "гус" - двадцать. "ар" - подворье). Одежда российских гусар заимствовалась у Австро-Венгрии. В 30 - 50-е годы XVIII в. комплект ее состоял из кивера, ментика, доломана, чакчир и ботиков - сапог с короткими голенищами. Гусарская шапка, или кивер, имела высокую цилиндрической формы меховую (из смушки) тулью, закидывающийся набок тканевый верх и две свисающие на длинных плетеных шнурах кисти. Ментик - короткая суконная без воротника куртка, ярко украшенная спереди гарусными шнурами и часто посаженными попарно по бортам медными (золочеными) или оловянными (лужеными) пуговицами. По краям пол, низа, ворота и рукавов ментик имел меховую(из смушки) опушку. В рукава, поверх доломана, он надевался только при холодной погоде. В остальных случаях ментик накидывался на левое плечо и кренился плетеным шнуром (ментишкетом). Доломан - суконная со стоячим воротником куртка, как и ментик, была украшена шнурами и пуговицами. Доломан застегивался на все пуговицы и подпоясывался гарусным кушаком или поясом с поперечными перехватами. Чакчиры - узкие в обтяжку рейтузы с украшения на передних половинках в виде вышивки цветным гарусным шнуром. Чакчиры заправлялись в сапоги с короткими голенищами. Края голенищ обшивались цветным галуном и спереди имели кисточки.
Вооружение гусар состояло из сабли, короткой фузеи (карабина) и двух пистолетов. Сабля крепилась к поясу, который находился под кушаком. Обязательными предметами гусарского снаряжения были ташка (сумка), висевшая на трех ремнях на уровне колена, погонная перевязь и лядунка (подсумок для патронов). Гусары волосы не пудрили и не убирали в косы, а носили длинные кудри и висячие усы. Цвет ментика, доломана, чакчир и украшений на них в каждом полку был свой. Так, в Грузинском гусарском полку ментик и доломан были желтые с украшениями (шнурами) красном цвета, чакчиры - красные с желтыми шнурами, тканевый верх кивера и шнуры на нем - красные, ташки - желтые с красной обшивкой и царскими вензелями; в Сербском гусарском полку ментик, доломан и чакчиры - светло-синие, а шнуры и украшения на них - черные; в Венгерском гусарском полку ментик, доломан и чакчиры - красные, шнуры - черные; в Молдавском гусарском полку ментик - синий с красными шнурами, доломан и чакчиры - красные с синими шнурами; в Слободском гусарском полку ментик белый с синими шнурами, доломан и чакчиры - синие с белыми шнурами. На гусарской одежде офицеров вместо цветных шнуров и медных пуговиц нашивались соответственно золотистые шнуры и позолоченные пуговицы.